감정 읽기가 필요한 까닭 감정을 이해하는 것은 평생의 과제이다. 개인적인 예를 들면, 어렸을 때부터 감당하지 못할 정도로 공감 능력이 넘쳤던 나는 나 자신이 느끼는 강렬한 감정들을 이해하기 위해 부단히 애썼다. 이웃 아저씨를 상대로 소송해야만 했던 비극적인 순간에도 격렬한 감정들을 이해하려고 노력했다. 카오스와 같았던 시간 속에서 내가 스스로 감정을 조절할 수 있도록 도와준 것은 동물이었다. 당시에는 친구라고 부를 정도로 애착이 갔던 동물들과 안전하게 감정을 공유할 수 있는 공간을 찾았고, 고양이나 개들과 함께 잔디밭에서 뒹굴면 마음이 편안해졌다. 결론적으로 내가 경험한 감정의 세계에 대해 명확하게 인식할 수 있다. 구체적인 예를 들은 불같이 초를 나는 사람들을 보면서 사람들은 분노를 통해 무엇을 실추한..

예리한 공감 능력자가 되는 방법 감정 조절은 공감 능력에서 빼놓을 수 없는 아주 중요한 측면이다. 설령 당신이 공감을 표현하는 것에 능숙하고 타인의 감정을 확실하게 파악하고 느끼는 데 재주가 있다 하더라도 당신 내부에 있는 감정들을 조절하는 능력이 결여되어 있다면 예리한 공감 능력자가 될 수 없다. 이후에 더 자세히 설명하겠지만 타인의 감정을 이해하고, 그에 반응하고, 상대의 입장이 되어 보는 '투영'을 적용해야만 타인과의 완벽한 공감이 가능하다. 단지 공감의 전파에만 사로잡힌다면 당신의 공감 능력을 최대한 발휘하지 못할 것이다. 어쩌면 그 능력을 전혀 활용할 수 없을지도 모른다. 이 책에서는 여러 가지 감정 조절 기술에 대해 알아볼 것이다. 많은 사람이 자기 자신이 실제 느끼는 감정을 의심하거나 두려워..

갈등을 피하기 위해 지불해야 할 대가가 너무 커서 갈등을 피할 수 없는 경우도 있다. 한계를 정하지 않고 그런 갈등에 맞서면 개인적인 영역이 침해받게 된다. 그러나 태도의 변화만으로도 충분히 문제를 해결할 수 있기 때문에 공개적인 대립이나 갈등이 불필요한 경우도 있다. 나는 화가 날 때 먼저 분노와 연결된 생각들을 점검한다. 분노는 흔히 현실에 대한 오해에서 비롯된다. 그런 경우 자신의 오해와 실수를 인정하면, 분노의 감정은 저절로 사라진다. 어느 금요일 오후, 나는 중요한 이메일을 기다리고 있었다. 그런데 갑자기 인터넷이 되지 않아 이메일을 받을 수 없는 상황이 벌어졌다. 시간이 흐르자 초조해지기 시작했다. 나는 머릿속으로 인터넷 지원팀이 한 주의 업무를 끝내고 주말의 시작을 축하하는 장면을 상상했다...

지금부터는 행복의 실제 모습에 관해 이야기하려고 한다. 오늘날 행복은 남들에게 과시하기 위한 전시품이 되어가고 있다. SNS의 프로필은 자신이 얼마나 행복한가를 자랑하는 공간이 되었다. 양로원에 있는 한 할머니는 나에게 이렇게 말씀하셨다. “나는 항상 행복해. 아니, 행복해야 해. 그렇지 않으면 아무도 날 보러오고 싶어 하지 않을 테니까." 기쁨을 전파하는 원리 누군가 당신을 보며 웃는다고 해서 그 사람이 내면 깊은 곳까지 행복하다고는 확신할 수 없다. 미소는 여러 가지 의미를 담고 있을 수 있다. 당신에 대한 친절을 의미할 수도 있지만, 미소는 단지 가면에 불과하고 그 안에 '내가 얼마나 잘하고 있는지 봐', '내가 얼마나 훌륭한 사람인지 봐'라는 과시욕이 담겨 있을 수 있다. 아니면 불안감과 분노를 ..

생각과 감정은 상호 작용을 통해 긴밀하게 연결되어있다. 우리는 자신의 감정을 직접 지배할 수 없다. 마음에 들지 않는 크리스마스 선물을 받았을 때, 행복하다고 느끼기로 결정할 수 없다. 행복한 척할 수 있을 뿐이다. 분노나 질투를 느끼지 않고 살아갈 수 있다면 얼마나 편하겠는가. 그러나 그런 감정을 느끼지 않도록 통제하는 것은 우리의 능력을 벗어난 일이다. 생각을 통해 감정에 영향을 미치는 것은 가능하다. 그러므로 우리는 감정에 완전히 지배당하지 않을 수 있다. 당신은 감정을 지배할 수 없지만, 생각을 조정하고, 초점을 맞추기를 원하는 대상을 선택할 수 있다. 동일한 사건도 그 사건에 대해 어떻게 생각하느냐에 따라 다양한 감정을 불러일으킨다. 이웃 사람이 당신에게 선물을 주었다고 가정해보자. '대체 내게..